Catedrático de Derecho Penal en las Universidades de La Laguna (1988-1996) y del País Vasco (1996-2024). Discípulo del Prof. Cerezo Mir, inició su carrera académica en la Universidad de Zaragoza en la que, después del doctorado en Derecho (1980), también obtuvo los de Medicina (1991) e Historia (2024), exponentes de su vocación y dedicación jurídica y humanística.

Su orientación científica seguidora del finalismo resulta de la influencia de su maestro y sus estancias en la Universidad de Bonn auspiciadas por Hans Welzel y Armin Kaufmann, congruente con sus aportaciones en temas nucleares de la Parte General del Derecho penal. Entre otros: los elementos de la tipicidad, dolo e imprudencia, límites entre tipicidad y la antijuridicidad penal, el consentimiento, error de prohibición.

Con la permanente convicción de que el Derecho debía acometer con eficiencia problemas sociales, y directo conocedor de la situación, ya en 1978 publicó Los trasplantes de órganos: Informe y documentación para la reforma de la legislación española sobre trasplantes de órganos, que sirvió de base para la modélica, todavía hoy, Ley 30/1979, de 27 de octubre, sobre extracción y trasplante de órganos. Ha sido pionero y es referente en materias de creciente actualidad que plantean nuevos retos del Derecho Penal: los riesgos que las modernas tecnologías y el Derecho biomédico.

Con gran compromiso universitario dedicó buena parte de sus esfuerzos a la gestión y a cooperación institucional: fue Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Laguna y Director de la Cátedra Interuniversitaria de la Fundación BBVA, Diputación Foral de Bizkaia y de las Universidades de Deusto y País Vasco. Creó y dirigió la precursora Revista de Derecho y Genoma Humano. Ha sido: director de proyectos de investigación financiados por la Comisión Europea, y por el Consejo de Europa; director y ponente general del XXII Coloquio de Derecho europeo sobre responsabilidad penal y civil del profesional (La Laguna, 1992); colaborador como experto y asesor de los Ministerios de Justicia y de Sanidad, de la OMS, la UNESCO, el Consejo de Europa y la Comisión Europea.

Decía con humildad, que se aplicaba “a aprender” de quienes le rodeaban como colaboradores, compañeros y/o discípulos, a los que dedicaba el empeño de corresponder con generosidad. Dirigió una treintena de Tesis doctorales, en España, en otros países de Europa y en Sudamérica. Y hasta el final de sus días, en 2024, seguía “haciendo lo que su menguante salud le permitía”.