Enrique Orts Berenguer nació en Alicante, el 5 de octubre de 1943. Tras realizar sus estudios en los colegios de los Jesuitas de Orihuela, Alicante y Valencia, cursó la licenciatura en Derecho en las Universidades de Valencia y de Santiago de Compostela. Inició su carrera docente e investigadora bajo la dirección del profesor Cobo del Rosal en la Universidad de Valencia, en donde defendió en 1976 su tesis doctoral, reconocida con el premio extraordinario de doctorado.

Fue catedrático en las Universidades de Santiago de Compostela, A Coruña y Valencia, decano de la Facultad de Derecho de A Coruña y, durante una larga etapa, director del Instituto universitario de investigación en Criminología y Ciencias penales y del Departamento de Derecho penal de la Universidad de Valencia. A lo largo de su trayectoria desempeñó asimismo el cargo de letrado del Tribunal Constitucional e integró, entre otras instituciones públicas, el Consejo Rector de la Academia Gallega de Seguridad Pública de la Xunta de Galicia. En 2019 fue investido Dr. Honoris Causa por la Universidad de A Coruña.

El profesor Orts Berenguer fue un jurista y académico dedicado en cuerpo y alma a la universidad pública, de profundas convicciones progresistas, y firmemente comprometido con la defensa de las libertades. La preocupación por proteger los principios y garantías penales fundamentales constituye una constante en toda su obra. Ocupa, por ello, un lugar destacado en la generación de penalistas que, tras el advenimiento de la democracia, se empleó a fondo en la tarea de configurar un Derecho penal conforme a los parámetros de la Constitución española de 1978. Esa misma inquietud garantista le llevó en los últimos años de su actividad académica a adentrarse en la concepción significativa de la acción, desarrollada por uno de sus maestros y mejores amigos, el profesor Vives Antón. Esta orientación se plasmó, entre otros trabajos, en las nueve ediciones de su Compendio de Derecho penal, escritas ‒conjuntamente con el profesor González Cussac‒ desde la convicción de que “la verdadera Parte General del Derecho penal reside en la Constitución y en sus principios”.

Como profesor se caracterizó por una dedicación ejemplar y una preocupación constante por la formación integral de sus alumnos, quienes, entre otras tareas, debían leer y comentar clásicos de la filosofía y de la literatura para aprobar la asignatura. Generación tras generación, incluso la parte del estudiantado que recelaba en un principio ante su porte distinguido y ‒aparentemente‒ tan serio acababa sucumbiendo ante la brillantez de su discurso y su magnetismo.

Más allá de sus méritos académicos y docentes, y de una inquietud intelectual y conocimientos que desbordaban ampliamente el ámbito jurídico —abarcaban, entre otros campos, la filosofía, la música, el cine, la enología o incluso la aeronáutica—, Enrique Orts destacaba por su exquisita educación y elegancia, por un sentido del humor irrepetible, por una afabilidad y una calidad humana fuera de lo común, y por su genuina manera de entender la amistad, que cultivaba con una lealtad inquebrantable. Creo que no exagero si digo que era una persona excepcional, y que ha dejado una profunda huella como universitario y humanista, y un gran vacío, como maestro y amigo, entre todos los discípulos y colegas que tuvimos la suerte de conocerlo y de trabajar a su lado.